아침 혈압이 유독 높다면 — 새벽 상승과 아침 고혈압

집에서 혈압을 재기 시작하면 곧 이런 상황을 만나게 됩니다. 저녁에는 125가 나오는데 아침에는 145가 찍힙니다. 같은 기계로 같은 자세로 쟀는데 차이가 큽니다.

기계 문제가 아닙니다. 혈압이 아침에 오르는 것은 정상적인 몸의 리듬입니다. 다만 그 상승 폭이 지나치게 크면 별도로 관리해야 할 상태가 됩니다.

왜 아침에 오르는가

혈압은 하루 동안 일정한 곡선을 그립니다. 잠든 뒤 서서히 내려가 새벽에 가장 낮고, 기상 무렵부터 빠르게 올라갑니다.

이 시간대에 여러 가지가 한꺼번에 작동하기 때문입니다.

• 몸을 깨우는 교감신경이 활성화됩니다
• 코르티솔 분비가 새벽부터 증가합니다
• 혈압을 올리는 호르몬 체계가 함께 가동됩니다
• 누워 있다가 일어서면서 혈압을 유지하려는 반응이 더해집니다

깨어나 활동할 준비를 하는 과정입니다. 그래서 아침 혈압이 저녁보다 높은 것 자체는 이상한 일이 아닙니다.

문제는 이 상승이 과도할 때입니다.

아침 고혈압을 판단하는 기준

집에서 잰 혈압은 병원에서 잰 값보다 기준이 낮습니다. 가정혈압은 135/85 mmHg 이상이면 높은 것으로 봅니다.

아침 고혈압은 다음과 같이 판단합니다.

• 아침에 잰 값들의 평균이 135/85 이상
• 특히 아침 평균이 저녁 평균보다 뚜렷하게 높은 경우

한 번 높게 나온 값이 아니라 여러 날의 평균을 봅니다. 원글에서 말씀드린 것과 같은 원칙입니다.

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왜 아침 혈압을 따로 보는가

심근경색과 뇌졸중이 발생하는 시간대를 조사하면 오전에 몰려 있습니다. 기상 후 몇 시간에 집중되는 경향이 여러 연구에서 관찰되었습니다.

혈압이 급격히 오르는 시간대와 겹칩니다. 혈관에 걸리는 부담이 가장 커지는 시점이기 때문으로 설명됩니다.

또한 아침 가정혈압이 진료실에서 잰 혈압보다 향후 심혈관 사건을 더 잘 예측한다는 보고도 있습니다. 병원 혈압만으로는 이 시간대의 상태가 드러나지 않기 때문입니다.

아침 혈압을 올리는 요인들

약효가 떨어지는 경우

혈압약을 복용 중이라면 가장 먼저 확인할 부분입니다. 아침에 복용한 약의 효과가 24시간을 온전히 버티지 못하면 다음 날 새벽에 효과가 약해집니다.

교정할 수 있는 원인이라는 점에서 중요합니다.

수면무호흡

밤사이 호흡이 반복적으로 끊기면 그때마다 혈압이 치솟습니다. 자는 동안 혈압이 충분히 내려가지 않고, 아침에 높은 상태로 시작합니다.

코골이가 심하거나, 자고 나도 개운하지 않거나, 낮에 졸음이 심하다면 확인해볼 필요가 있습니다.

저녁 음주

술은 마신 직후에는 혈관을 확장시켜 혈압을 낮추지만, 몇 시간 뒤 반동으로 올라갑니다. 저녁에 마신 술의 영향이 다음 날 아침 수치에 나타납니다.

기상 후 흡연

일어나자마자 피우는 담배는 혈압을 즉각적으로 올립니다. 측정 전에 피웠다면 그 값은 참고하기 어렵습니다.

밤에 자주 깨는 경우

야간 배뇨 등으로 수면이 끊기면 혈압이 충분히 내려가지 못합니다.

나트륨 섭취

전날 저녁 식사가 짰다면 다음 날 아침 수치에 영향을 줍니다.

밤에 혈압이 내려가는가

한 단계 더 들어가면 자는 동안 혈압이 얼마나 내려가는지가 중요한 정보입니다.

정상적으로는 수면 중 혈압이 낮 시간보다 10~20% 정도 낮아집니다. 그런데 이 하강이 충분하지 않거나, 드물게는 오히려 밤에 더 높아지는 경우가 있습니다.

밤에 혈압이 잘 내려가지 않는 패턴은 심혈관 위험과 관련이 있는 것으로 보고되며, 신장질환이나 당뇨병, 수면무호흡이 있는 경우에 나타나기 쉽습니다.

이것은 집에서 확인하기 어렵습니다. 팔에 기기를 차고 하루 동안 자동으로 측정하는 24시간 활동혈압검사로 확인합니다. 아침 혈압이 계속 높게 나온다면 진료 시 이 검사를 문의해보실 만합니다.

집에서 제대로 확인하는 법

아침 혈압은 재는 조건이 결과를 크게 좌우합니다.

아침 측정

• 기상 후 1시간 이내
• 소변을 본 뒤
• 아침 식사 전, 약 복용 전
• 5분간 앉아 안정을 취한 뒤
• 1~2분 간격으로 두 번 재서 평균

약을 먹기 전에 재는 것이 핵심입니다. 약효가 가장 약해진 시점의 값을 봐야 조절이 필요한지 알 수 있기 때문입니다.

저녁 측정

• 잠자리에 들기 전
• 마찬가지로 두 번 재서 평균

최소 7일 이상 기록한 뒤 아침 평균과 저녁 평균을 각각 계산해 비교하십시오. 이 두 숫자의 차이가 진료에서 가장 유용한 정보가 됩니다.

복용 시각을 바꾸면 될까

아침 혈압이 높으면 약을 저녁에 먹으라는 조언을 흔히 접하게 됩니다. 이론적으로는 그럴듯합니다.

그런데 실제 연구 결과는 단순하지 않습니다. 아침 복용과 저녁 복용을 비교한 대규모 연구에서 심혈관 사건 발생에 뚜렷한 차이가 확인되지 않았습니다.

현재로서는 복용 시각을 바꾸는 것보다 약을 빠뜨리지 않고 매일 같은 시각에 복용하는 것이 더 중요하다고 보는 편이 안전합니다.

복용 시각 조정이 도움이 되는 개별 상황은 있을 수 있으나, 이는 아침 혈압 기록과 다른 조건을 함께 보고 의료진이 판단할 문제입니다. 인터넷 정보를 근거로 스스로 시각을 바꾸지 마시고, 기록을 가지고 상담하십시오.

겨울에 특히 조심해야 합니다

추위에 노출되면 혈관이 수축해 혈압이 올라갑니다. 아침 기온이 낮은 계절에는 이 효과가 새벽 상승에 더해집니다.

• 일어나자마자 찬 곳으로 나가지 않기
• 새벽 운동은 해가 뜬 뒤로 미루거나 실내에서
• 화장실과 현관 등 온도가 급격히 떨어지는 곳 주의
• 외출 시 목과 머리 보온

특히 고령이거나 이미 고혈압을 관리 중이라면 겨울철 새벽 시간대의 야외 활동은 신중하게 결정하시는 것이 좋습니다.

알아두면 좋은 점

아침에 한두 번 높게 나왔다고 곧바로 걱정하실 필요는 없습니다. 전날 잠을 설쳤거나 술을 마셨거나, 재기 직전 화장실을 참았다면 그날 값은 평소보다 높게 나옵니다.

판단은 여러 날의 평균으로 합니다. 하루치 숫자에 놀라기보다 일주일 치를 모아 흐름을 보는 편이 정확합니다.

또한 기록을 진료에 가져가실 때는 높게 나온 날만 골라서가 아니라 전부 가져가시는 것이 좋습니다. 평균과 변동 폭이 함께 보여야 판단이 가능합니다.

정리

1. 아침에 혈압이 오르는 것은 정상적인 리듬입니다. 폭이 과도할 때 문제가 됩니다.
2. 약 복용 전에 재십시오. 약효가 가장 약한 시점의 값이라야 조절 판단에 쓰입니다.
3. 복용 시각은 스스로 바꾸지 마십시오. 기록을 모아 의료진과 상의하는 것이 순서입니다.

일주일간 아침과 저녁 혈압을 각각 기록해 평균을 내보시기 바랍니다. 두 숫자의 차이가 다음에 무엇을 확인해야 할지 알려줍니다.

이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것이며, 개인의 진단이나 치료를 대체하지 않습니다. 약물 복용 방법의 변경은 반드시 담당 의료진과 상의하시기 바랍니다.