전립선에 좋다는 것들 — 쏘팔메토, 토마토, 아연

전립선 이야기가 나오면 가장 먼저 접하게 되는 것이 쏘팔메토입니다. 약국과 온라인에 제품이 많고, 부모님께 사다 드리는 경우도 흔합니다.

그런데 대규모 임상연구에서 위약과 차이가 확인되지 않았습니다. 이 결과를 아는 분은 많지 않습니다.

쏘팔메토

톱야자 열매에서 추출한 성분으로, 전립선 관련 건강기능식품 중 가장 널리 쓰입니다.

초기에는 긍정적인 연구들이 있었습니다. 소규모 연구에서 배뇨 증상이 개선되었다는 결과가 나오면서 널리 알려졌습니다.

그런데 규모를 키우고 방식을 엄격히 하자 결과가 달라졌습니다.

참가자와 연구자 모두 진짜 약인지 가짜 약인지 모르게 진행한 대규모 연구들에서, 증상 점수와 배뇨 기능 모두 위약과 의미 있는 차이가 없었습니다. 용량을 높여도 마찬가지였습니다.

여러 연구를 종합한 검토에서도 같은 결론이 나왔습니다.

그러면 왜 효과가 있는 것처럼 느껴질까요.

배뇨 증상은 시기에 따라 저절로 좋아지기도 하고, 기대 효과도 작용합니다. 위약을 복용한 사람들도 증상이 개선되었다고 보고했습니다. 차이가 없었다는 것은 그런 뜻입니다.

안전성 면에서는 비교적 무난한 편입니다. 해롭다기보다 기대만큼의 근거가 없다고 보시면 됩니다.

한 가지 유용한 점은 있습니다. 쏘팔메토는 PSA 수치에 뚜렷한 영향을 주지 않는 것으로 보고됩니다. 전립선비대증 치료제 중 일부가 PSA를 절반으로 낮추는 것과는 다릅니다.

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라이코펜과 토마토

토마토의 붉은 색소 성분입니다.

관찰 연구에서는 토마토 제품을 많이 먹는 사람의 전립선암 위험이 낮게 나타난 보고들이 있습니다.

그런데 보충제 형태로 투여한 임상시험에서는 결과가 일관되지 않았습니다. 토마토를 많이 먹는 사람의 전반적인 식습관이 함께 작용했을 가능성이 지적됩니다.

음식으로 드시는 것은 권할 만합니다. 다른 이득도 함께 오고 위험이 없습니다.

참고로 라이코펜은 가열하고 기름과 함께 조리했을 때 흡수가 잘 됩니다. 생토마토보다 토마토 소스나 조리한 형태가 유리합니다.

보충제로 따로 챙길 근거는 약합니다.

아연

전립선 조직에 아연 농도가 높다는 사실에서 출발한 이야기입니다.

그러나 아연을 보충하는 것이 전립선 건강을 개선한다는 근거는 확인되지 않았습니다.

오히려 주의할 점이 있습니다. 고용량을 장기간 복용한 경우 전립선암 위험이 높게 나타난 관찰 보고가 있습니다. 인과가 확정된 것은 아니지만, 많이 먹을수록 좋다는 접근은 근거가 없습니다.

아연은 구리 흡수를 방해하기도 해서, 장기 고용량 복용은 권장되지 않습니다.

결핍이 확인된 경우가 아니라면 따로 챙기실 이유가 크지 않습니다.

셀레늄과 비타민E

이 두 가지는 결과가 특히 분명합니다.

전립선암 예방 효과를 확인하기 위해 수만 명을 대상으로 한 대규모 연구가 진행되었습니다.

결과는 예방 효과 없음이었습니다.

그리고 여기서 그치지 않았습니다. 비타민E를 복용한 군에서 전립선암 발생이 오히려 증가한 것으로 나타나 후속 분석이 이루어졌습니다. 셀레늄 쪽에서는 당뇨병 관련 신호가 관찰되었습니다.

전립선암 예방 목적으로 이 두 가지를 복용하는 것은 권장되지 않습니다.

그 밖의 성분들

쐐기풀 뿌리, 호박씨 추출물, 베타시토스테롤 등이 제품에 흔히 포함됩니다. 일부에서 소규모 연구가 있으나 근거가 충분하지 않습니다.

석류 주스는 PSA 상승 속도와 관련해 초기 연구가 주목받았지만, 이후 더 엄격한 연구에서 확인되지 않았습니다.

근거가 있는 쪽

밋밋하지만 확실한 것들입니다.

금연 — 진행성 전립선암 및 예후와의 연관이 보고되어 있습니다.

체중 관리 — 비만이 진행성 전립선암 위험과 관련된다는 결과들이 있습니다. 배뇨 증상과도 연관됩니다.

규칙적인 운동 — 전립선암 진단 후의 경과와 관련된 보고가 있고, 배뇨 증상 개선에도 도움이 됩니다.

절주 — 과도한 음주는 배뇨 증상을 악화시킵니다.

식사 구성 — 붉은 고기와 가공육 비중을 줄이고 채소와 통곡물을 늘리는 방향이 권장됩니다. 특정 식품 하나가 아니라 전체 구성의 문제입니다.

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가장 큰 위험은 진단이 늦어지는 것입니다

보충제 자체의 해로움보다 이쪽이 실질적인 문제입니다.

배뇨 증상이 있는데 보충제만 드시면서 몇 년을 보내는 경우가 있습니다. 그 사이에 확인되었어야 할 전립선비대증이나 다른 문제가 진행됩니다.

또한 보충제로 증상이 조금 나아진 것처럼 느껴지면 검사를 미루게 됩니다.

증상이 있다면 확인이 먼저입니다. 무엇 때문인지 알고 나서 관리 방법을 정하는 순서입니다.

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복용 중이라면 알리십시오

여러 성분을 섞은 제품이 많아, 어떤 성분을 얼마나 드시고 있는지 본인도 모르는 경우가 있습니다.

진료 시 제품명과 성분을 알리십시오. 특히 다음의 경우 확인이 필요합니다.

• 혈액을 묽게 하는 약을 복용 중인 경우
• 수술이나 시술을 앞둔 경우
• 여러 제품을 함께 드시는 경우 — 성분이 겹쳐 과잉이 될 수 있습니다

알아두면 좋은 점

증상이 뚜렷하고 생활에 지장이 있다면, 검증된 치료제가 보충제보다 효과가 분명합니다.

보충제로 몇 년을 보내는 것보다 진료를 받아 적절한 약을 쓰는 편이 실제로 편해집니다. 약에 대한 부담이 있으시다면 그것 역시 진료에서 상의하실 수 있습니다.

반대로 증상이 가볍다면, 굳이 무언가를 챙겨 드시기보다 생활 조정과 경과 관찰로 충분한 경우가 많습니다.

정리

1. 쏘팔메토는 대규모 연구에서 위약과 차이가 없었습니다. 해롭진 않지만 기대할 근거가 약합니다.
2. 셀레늄과 비타민E는 예방 목적으로 권장되지 않습니다. 오히려 불리한 신호가 관찰되었습니다.
3. 증상이 있으면 확인이 먼저입니다. 보충제로 시간을 보내는 것이 가장 큰 손실입니다.

지금 드시는 제품의 성분표를 한 번 확인해보시고, 겹치는 성분이 있는지 살펴보시기 바랍니다.

이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것이며, 개인의 진단이나 치료를 대체하지 않습니다. 보충제 복용 여부는 담당 의료진 또는 약사와 상의하시기 바랍니다.