소변에 거품이 많으면 단백뇨일까 — 요단백 ±, 1+ 보는 법

소변에 거품이 오래 남는 것을 보고 신장을 걱정하게 되는 경우가 많습니다. 검색해보면 단백뇨의 신호라는 설명이 대부분입니다.

그런데 순서가 반대입니다. 거품으로 단백뇨를 판단하기는 어렵고, 검진 결과지의 요단백 항목이 훨씬 정확한 신호입니다. 거품이 신경 쓰이신다면 먼저 확인해야 할 것은 변기가 아니라 작년 검진 결과지입니다.

거품이 판단 기준이 되기 어려운 이유

소변에 거품이 생기는 데는 단백질 외에도 여러 요인이 관여합니다.

• 소변 줄기가 세거나 높은 위치에서 떨어질 때
• 변기에 남아 있는 세정제 성분
• 탈수로 소변이 진해졌을 때
• 배뇨 속도와 자세

건강한 사람도 조건에 따라 거품을 보게 됩니다. 반대로 단백뇨가 있어도 눈에 띄는 거품이 없는 경우가 많습니다. 신장 손상의 초기 단계에서는 새어 나오는 단백질의 양이 적어 육안으로는 구분되지 않기 때문입니다.

거품이 전혀 의미 없다는 뜻은 아닙니다. 다음 조건이 겹친다면 확인해볼 만합니다.

• 거품이 몇 분이 지나도 사라지지 않는다
• 특정한 날이 아니라 여러 날 반복된다
• 소변량이나 색깔의 변화, 부종이 함께 나타난다

다만 이때도 판단은 검사로 하는 것이지 관찰로 하는 것이 아닙니다.

검진 결과지의 요단백 읽는 법

검진에서 하는 소변검사는 시험지를 담가 색 변화를 보는 방식입니다. 결과는 대략 다음과 같이 표기됩니다.

여기서 중요한 것은 이 검사가 반정량 검사라는 점입니다. 정확한 양을 재는 것이 아니라 대략적인 범위를 보여줍니다.

특히 소변의 농축 정도에 크게 영향을 받습니다. 아침 첫 소변은 진하기 때문에 같은 조건에서도 양성이 잘 나오고, 물을 많이 마신 뒤에는 희석되어 음성으로 나올 수 있습니다. ±나 1+ 한 번으로 결론을 내릴 수 없는 이유가 여기에 있습니다.

일시적으로 나타나는 단백뇨

신장에 문제가 없어도 단백뇨가 검출되는 상황이 있습니다.

• 발열 — 감기나 다른 감염으로 열이 났던 시기
• 격렬한 운동 — 검사 전날의 강도 높은 운동
• 탈수
• 추위에 오래 노출된 경우
• 심한 스트레스

이런 요인이 있었다면 조건을 정리한 뒤 다른 날 다시 검사하는 것이 순서입니다. 대개는 음성으로 돌아옵니다.

기립성 단백뇨

젊은 층에서 특히 알아둘 만한 것이 기립성(체위성) 단백뇨입니다.

서 있는 동안에는 단백뇨가 나오지만 누워 있을 때는 나오지 않는 경우로, 청소년과 젊은 성인에게서 드물지 않게 발견됩니다. 신장 자체에는 이상이 없고 장기적인 예후도 양호한 것으로 알려져 있습니다.

확인 방법은 간단합니다. 밤새 누워 자고 일어나 아침 첫 소변을 검사했을 때 음성이면서, 활동 후 낮에 받은 소변에서는 양성이 나온다면 기립성 단백뇨를 의심할 수 있습니다.

검진은 대개 오전에 이루어지지만 이미 활동한 뒤 소변을 받는 경우가 많아, 이 가능성이 걸러지지 않은 채 양성으로 기록되기도 합니다.

확인이 필요할 때 하는 검사

시험지 검사에서 반복적으로 양성이 나오면 정량 검사로 넘어갑니다.

**소변 알부민/크레아티닌 비(UACR)**가 표준적으로 쓰입니다. 과거에는 24시간 동안 소변을 모아야 했지만, 지금은 한 번 받은 소변으로 크레아티닌 대비 비율을 계산해 하루 배설량을 추정합니다.

A2 구간을 과거에는 미세알부민뇨라고 불렀습니다. 시험지 검사로는 잘 잡히지 않는 적은 양이지만, 신장 손상의 가장 이른 신호 중 하나로 취급됩니다.

알부민뇨가 중요한 진짜 이유

알부민뇨는 eGFR보다 먼저 움직입니다.

신장의 여과 기능이 떨어지기 시작하면 그 사실이 eGFR 수치에 나타나기까지 시간이 걸립니다. 반면 여과막의 손상은 알부민이 새어 나오는 형태로 비교적 이른 시점에 드러납니다. 당뇨병에서 신장 합병증을 조기에 잡아내기 위해 알부민뇨를 정기적으로 확인하는 것이 이 때문입니다.

또 하나, 알부민뇨는 신장 문제를 넘어 심혈관질환 위험을 예측하는 지표로도 쓰입니다. 혈관 전반의 상태를 반영하는 신호로 해석되기 때문입니다.

그래서 eGFR이 정상이더라도 알부민뇨가 확인되면 관리 대상이 됩니다. 앞서 살펴본 만성콩팥병 단계 구분에서 eGFR과 알부민뇨를 함께 보는 이유이기도 합니다.

eGFR 60 미만이면 만성콩팥병인가 — 1기부터 5기까지 단계 보는 법

검진 결과지의 eGFR 58과 만성콩팥병 3기라는 말에 덜컥 투석부터 걱정하셨나요? 한 번의 수치로는 확진할 수 없는 ‘3개월 조건’의 진실과 1기부터 5기까지 단계별 실제 위험도, 그리고 수치보다 중요한 알부민뇨·나이 변수까지 명쾌하게 정리했습니다.

오늘도 건강하게건강지킴이

이런 경우에는 진료를 받으십시오

• 시험지 검사에서 2+ 이상이 나온 경우
• 다른 날 다시 검사해도 양성이 반복되는 경우
• 혈뇨가 함께 검출된 경우
• 눈 주위나 다리에 부종이 나타나는 경우
• 소변량이 뚜렷하게 줄거나 색이 진해진 경우
• 당뇨병이나 고혈압을 앓고 있는 경우

특히 단백뇨와 혈뇨가 함께 나온다면 사구체 질환의 가능성이 있어 신장내과 평가가 필요합니다.

당뇨병이나 고혈압이 있다면 증상과 무관하게 연 1회 알부민뇨 검사가 권장됩니다. 이 경우 단백뇨는 발견하는 것이 아니라 찾아보는 것입니다.

알아두면 좋은 점

인터넷에서 단백뇨에 좋다고 소개되는 차나 즙 종류가 있지만, 단백뇨를 감소시킨다는 근거는 확인되지 않았습니다. 오히려 확인되지 않은 생약 제제나 고용량 보조식품은 신장에 부담을 줄 수 있어 주의가 필요합니다.

실제로 단백뇨를 줄이는 데 효과가 확인된 것은 혈압과 혈당 조절입니다. 특히 특정 계열의 혈압약은 단백뇨 감소 효과가 있어 이 목적으로 처방되기도 합니다.

정리

1. 거품으로 판단하지 마십시오. 검진 결과지의 요단백 항목이 훨씬 정확합니다.
2. ±나 1+ 한 번은 재검사 대상입니다. 발열, 운동, 탈수를 배제하고 다른 날 다시 확인합니다.
3. 반복되면 정량 검사로 넘어갑니다. 소변 알부민/크레아티닌 비가 실제 상태를 알려줍니다.

거품이 신경 쓰여 검색하셨다면, 가장 확실한 다음 단계는 동네 의원에서 소변검사 한 번 받아보는 것입니다. 비용도 시간도 많이 들지 않습니다.

이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것이며, 개인의 진단이나 치료를 대체하지 않습니다. 검사 결과 해석과 추가 검사 여부는 담당 의료진과 상의하시기 바랍니다.