요산 7.2면 통풍인가요 — 요산 수치 보는 법과 정상 범위

건강검진 결과지에 요산 7.2가 찍혀 있고 "고요산혈증" 또는 "통풍 의심"이라는 문구가 붙어 있으면 바로 통풍을 떠올리게 됩니다.

먼저 정리하면, 요산이 높은 것과 통풍은 다릅니다. 통풍은 수치가 아니라 증상으로 진단하는 병입니다. 관절이 붓고 아픈 발작이 없었다면, 7.2는 통풍이 아니라 무증상 고요산혈증이라고 부르는 상태입니다.

요산 정상 범위

성별과 관계없이 7.0 mg/dL을 넘으면 고요산혈증으로 봅니다. 7.2는 이 선을 막 넘어선 값입니다.

왜 하필 7이 기준일까

이 기준에는 물리적인 이유가 있습니다.

요산이 혈액에 녹아 있을 수 있는 한계 농도가 약 6.8 mg/dL입니다. 이 농도를 넘으면 요산은 더 이상 녹아 있지 못하고 결정으로 가라앉기 시작합니다. 설탕물에 설탕을 계속 넣다 보면 어느 순간부터 바닥에 결정이 쌓이는 것과 같은 원리입니다.

그 결정이 관절의 활막이나 연골, 힘줄에 쌓이고 어느 날 염증 반응을 일으키면 그것이 통풍 발작입니다. 그래서 기준선이 대략 7 근처에 그어져 있는 것입니다.

7.2는 이 한계선을 아주 조금 넘은 값입니다. 결정이 갑자기 쌓이는 수치는 아니지만, 방향은 그쪽입니다.

7.2에서 통풍이 생길 확률

무증상 고요산혈증이 있는 사람 중 실제로 통풍이 발생하는 비율은 약 5~20% 정도로 보고됩니다. 나머지는 평생 발작 없이 지냅니다.

수치가 높을수록 확률이 올라가는데, 7~8 구간은 그 중에서도 낮은 쪽입니다. 9.0 이상으로 올라가면 이야기가 달라집니다.

그래서 약을 먹어야 하나

증상이 없는 7.2에서 바로 요산 강하제를 시작하는 경우는 드뭅니다. 국내외 진료지침 모두 무증상 고요산혈증에 대해 일률적인 약물치료를 권고하지 않습니다. 대신 요산이 올라간 원인을 찾고 생활습관을 교정하는 것을 우선합니다.

약물치료를 고려하게 되는 것은 다음과 같은 경우입니다.

• 연 2회 이상 통풍 발작이 있었던 경우
• 통풍 결절이 확인된 경우
• 요산 신장결석 병력이 있는 경우
• 만성 콩팥병을 동반한 경우
• 요산이 9.0 mg/dL 이상으로 매우 높은 경우

7.2에 해당하는 대부분의 사람은 이 목록에 들어가지 않습니다. 참고로 통풍으로 진단되어 약을 시작한 경우의 목표 수치는 6.0 mg/dL 미만, 통풍 결절이 있으면 5.0 미만입니다.

알아두면 좋은 함정 하나

통풍 발작이 한창일 때 잰 요산 수치는 오히려 정상으로 나오는 경우가 있습니다. 요산이 혈액에서 관절로 빠져나가 있기 때문입니다.

그래서 "발가락이 심하게 아팠는데 요산은 정상이라더라"는 경우가 통풍이 아니라는 뜻은 아닙니다. 반대로 지금처럼 증상 없이 7.2가 나온 것은, 평상시 상태를 제대로 반영한 값에 가깝습니다.

요산을 올리는 것

흔히 고기 때문이라고 생각하지만, 실제 영향력의 순서는 조금 다릅니다.

첫째, 술 — 특히 맥주. 국내 연구에서 우리가 흔히 마시는 주류 중 맥주의 퓨린 함량이 가장 높았습니다. 알코올 자체도 요산 배설을 방해하므로 종류를 떠나 술은 요산을 올립니다.

둘째, 과당. 액상과당이 든 음료수와 주스입니다. 과당은 대사 과정에서 요산 생성을 직접 늘립니다. 통풍 위험 요인으로서 과당 음료는 육류보다 영향이 큰 것으로 보고됩니다.

셋째, 내장육과 붉은 고기, 등푸른생선의 일부. 곱창, 간, 소고기, 멸치, 정어리 등입니다.

넷째, 약물. 이뇨제(특히 고혈압 약에 포함된 경우)와 저용량 아스피린은 요산 배설을 줄입니다. 혈압약을 먹기 시작한 뒤 요산이 올라간 경우가 여기에 해당할 수 있습니다.

다섯째, 비만과 대사증후군. 요산은 인슐린 저항성과 밀접하게 연결되어 있어, 체중이 늘면 함께 올라가는 경향이 있습니다.

걱정하지 않아도 되는 것

퓨린이 많다고 알려진 채소류는 통풍 위험을 올리지 않습니다. 시금치, 버섯, 아스파라거스, 콩류는 퓨린 함량이 높지만 여러 연구에서 통풍 발생과 관련이 없는 것으로 나타났습니다. 식물성 퓨린은 동물성과 다르게 처리되기 때문입니다.

저지방 유제품은 오히려 요산을 낮추는 방향으로 작용합니다. 커피도 통풍 위험을 낮춘다는 연구가 여럿 있습니다.

즉 "퓨린이 든 음식은 다 피해야 한다"는 접근보다, 술·과당 음료·내장육 세 가지를 줄이는 쪽이 훨씬 효율적입니다.

왜 남성에게 많은가

통풍 환자의 대다수는 남성입니다. 여성호르몬인 에스트로겐이 요산 배설을 돕기 때문에, 폐경 전 여성은 요산이 잘 올라가지 않습니다.

반대로 말하면 폐경 이후에는 여성도 요산이 올라갈 수 있습니다. 여성 기준(6.0)을 넘었다면 남성의 같은 수치보다 무겁게 볼 필요가 있습니다.

지금 할 수 있는 것

첫째, 수분 섭취를 늘립니다. 요산은 소변으로 배설되므로 하루 2L 정도의 수분 섭취가 권장됩니다. 가장 단순하면서 실제로 효과가 있는 방법입니다.

둘째, 맥주와 과당 음료를 줄입니다. 이 두 가지가 식이 요인 중 영향이 가장 큽니다.

셋째, 체중을 관리합니다. 다만 급격한 단식이나 극단적인 감량은 오히려 요산을 급상승시켜 발작을 유발할 수 있으므로, 천천히 줄이는 것이 중요합니다.

넷째, 복용 중인 약을 확인합니다. 이뇨제를 포함한 혈압약을 먹고 있다면 진료 시 요산 수치를 함께 이야기해 보십시오. 다른 계열로 조정 가능한 경우가 있습니다.

다섯째, 6개월 뒤 재검합니다. 생활습관을 바꾼 뒤 방향이 어느 쪽인지 확인하는 것이 수치 자체보다 중요합니다.

진료를 받아야 하는 경우

• 엄지발가락, 발등, 발목 등이 갑자기 붉게 붓고 심하게 아팠던 적이 있는 경우
• 요산이 9.0 mg/dL 이상인 경우
• 신장결석을 겪은 적이 있는 경우
• 콩팥 기능 수치(크레아티닌, eGFR)가 함께 이상하게 나온 경우
• 가족 중 통풍 환자가 있으면서 수치가 계속 오르는 경우

참고 자료

• 대한류마티스학회지, 「한국인 맞춤형 통풍 치료 지침」
• 미국류마티스학회(ACR) 통풍 진료지침(2020)

이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 본인의 수치에 대한 판단은 진료를 통해 받으시기 바랍니다.